Ik doe een hoop met wiskunde, wat veel mensen toch een lastig onderwerp vinden. En als je dan vraagt waarom ze het niet begrijpen, dan is het omdat het zo “abstract” is en “ingewikkeld opgeschreven” en “niet praktisch”. Dat laatste argument is natuurlijk niet waar, aangezien wiskunde is uitgevonden om allerlei problemen in ons dagelijks leven op te lossen of te verzachten. Maar de eerste twee argumenten zijn wel degelijk gegrond, en daar stoor zelfs ik, een (bijna) afgestudeerd wiskundige, me nog elke dag aan.
Een tijdje geleden leerden we lineaire problemen optimaliseren. Dus, bijvoorbeeld, jij moet het snelste pad van A naar B vinden—hoe los je dat op? Nou is daar een standaard methode voor die je altijd op dezelfde manier toepast, en altijd het meest optimale resultaat levert. Echter, onze docent begon met deze methode uitleggen door een hoop formules en stellingen en alternatieve notaties te introduceren. Iedereen dwaalde af, zelfs de dappere zielen die wakker bleven begrepen het niet, en het volgende college waren er aanzienlijk minder mensen.